У Саудівській Аравії - країні, що є найбільшим експортером нафти в світі, - стало неспокійно. Масові арешти колишніх та діючих міністрів і членів королівської сім'ї відбулися пізно увечері в суботу, 4 листопада, через кілька годин після того, як король Саудівської Аравії Салман бен Абдул-Азіз повідомив про створення нового відомства - комітету по боротьбі з корупцією. Комітет очолює його син, принц Мохаммед бін Салман. За інформацією Reuters, було заарештовано 11 принців, чотири діючих міністра і кілька десятків колишніх міністрів. Імена всіх заарештованих поки невідомі. Однак повідомляється, що серед них опинилися колишній міністр фінансів королівства, член правління найбільшої в світі нафтової компанії за обсягами видобутку і запасів Saudi Aramco Ібрагім аль-Ассаф, а також мільярдер-інвестор Аль-Валід бін Талал - член королівської сім'ї і глава інвестиційної фірми Kingdom Holding. Forbes оцінює статки бін Талала в $18 млрд. Він володіє значними частками в численних компаніях, зокрема News Сorp, Citigroup, 21st Century Fox і Twitter. Згідно із заявою компанії Kingdom Holding, вона продовжує працювати в звичайному режимі.

Антикорупційний комітет

Представники уряду Саудівської Аравії запевняють, що комітет по боротьбі з корупцією покликаний створити фінансову прозорість в країні, що допоможе залучити інвесторів для реалізації програми модернізації економіки Vision 2030, яку просуває наслідний принц Мохаммед бін Салман. Комітет буде боротися з корупцією в дусі верховенства закону і міжнародних стандартів, сказав міністр фінансів Мохаммед аль-Джадаан. Генпрокурор країни заявив, що на період розслідування за всіма заарештованими зберігаються повні права на їх власність.

Тим часом більшість західних експертів схиляються до того, що зроблені кроки є спробою 32-річного Мохаммеда бін Салмана, що займає пост міністра оборони королівства, зосередити більше влади в своїх руках і позбутися від впливових конкурентів. Як відомо, раніше престол в Саудівській Аравії передавався від брата до брата, однак діючий король Салман в 2015 році змінив традицію, призначивши спадкоємцем одного зі своїх синів - Мохаммеда, який має намір реформувати країну і знизити залежність її економіки від нафтових грошей. Зокрема, недавно принц оголосив про намір побудувати суперсучасний курорт на березі Червоного моря. Він також виступив за те, щоб дозволити жінкам водити автомобілі і перебувати в громадських місцях без супроводу родичів. Ці права вони отримають вже в наступному році. Однак у зміни способу престолонаслідування і розширення прав жінок в консервативному саудівському суспільстві є противники.

Крім того, за даними The Wall Street Journal, Мохаммед бін Салман і чинний уряд вже мають плани на активи заарештованих, які антикорупційний комітет по завершенні розслідування має повноваження вилучити на користь держави. Повідомляється, що уряд розраховує залучити в казну до $800 млрд і пустити їх на покриття дефіциту бюджету, який утворюється в останні роки - після того як ціни на нафту обвалилися з висоти понад $100 / барр.

Якщо статки заарештованих будуть згодом конфісковані, це налякає іноземних інвесторів, яких наслідний принц має намір залучити в країну в рамках програми Vision 2030. Хто дасть їм гарантії, що їх активи не будуть конфісковані за такою ж схемою? Крім цього, успіх програми Vision 2030 залежить від IPO Saudi Aramco, запланованого на другу половину 2018 року. Принц Мохаммед очікує, що розміщення компанії на одній зі світових бірж принесе країні близько $100 млрд. Однак у експертів все частіше виникають сумніви в тому, що це станеться.

А ціни ростуть

Проте в короткостроковій перспективі події в Саудівській Аравії можуть принести королівству позитивний ефект. Хоча б тому, що зростання напруги на Близькому Сході вже призвело до зростання цін на нафту. У понеділок, після бурхливих вихідних в Саудівській Аравії, котирування Brent виросли до $64/бар., а американської WTI - до $57/бар., найвищого рівня за два з половиною роки.

При цьому з Північної Америки знову надходять новини, які повинні були б привести до зниження цін. Так, запаси нафти в США виросли на 2,2 млн бар., до 457,14 млн бар., повідомила EIA в середу. За її даними, обсяги видобутку нафти в країні виросли на 67 тис. бар./добу, до 9,62 млн бар./добу - найвищого показника за всю історію або як мінімум з 1983 року, коли EIA почала відстежувати обсяги видобутку вуглеводнів в США. Попередній пік видобутку припадав на червень-липень 2015 року, коли він досяг 9,6 млн бар./добу. Це говорить про те, що трейдери більше зосередилися не не на ринкових показниках, а на геополітичних ризиках.

Аравійський криза

Однак ситуація на Близькому Сході дійсно загострюється. Масові арешти саудівських принців не єдина екстраординарна подія, що сталася в перші вихідні листопада. У суботу, 4 листопада, перебуваючи в столиці Саудівської Аравії Ер-Ріяді, несподівано подав у відставку зі свого поста прем'єр-міністр Лівану Саад Харірі (за даними ЗМІ, у нього подвійне громадянство - ліванське і саудівське), що призвело до політичної кризи в країні . Схоже, що Харірі міг діяти під тиском з боку саудівської влади. Він не повернувся до Лівану і не з'являвся на публіці після того, як прочитав своє повідомлення про відхід у відставку, в якому заявив, що побоювався за власне життя. Батько Саада також був прем'єр-міністром Лівану і загинув в 2005 році в результаті теракту. Згідно з розслідуванням ООН, організаторами теракту були четверо членів «Хезболли» і один іноземець, над якими триває процес в міжнародному трибуналі. До відставки Саада Харірі представники підтримуваного Іраном руху «Хезболла» входили до коаліційного уряду Лівану.

Президент Лівану Мішель Аун заявив місцевому телебаченню, що країна має намір через дипломатичні канали розслідувати «загадкову відставку» Харірі. У міру того як напруга між Іраном і Саудівською Аравією - двома регіональними лідерами - зростає, в протистояння між ними все більше втягуються й інші країни Близького Сходу.

Крім того, відразу після вихідних з території Ємену була випущена балістична ракета, перехоплена саудівськими засобами ППО, ціллю якої був міжнародний аеропорт Ер-Ріяда. Як стверджує влада Саудівської Аравії, ракета була випущена підтримуваними Іраном повстанцями-хуситами, що воюють проти визнаного міжнародним співтовариством уряду Ємену. У 2015 році коаліція арабських країн на чолі з Саудівською Аравією почала військову операцію проти повстанців, яка триває досі. У буквальному сенсі на сході зараз жарко, а загострення пристрастей, на жаль, відбивається на стелах українських заправок.